Les cadres
Conçus pour des roues de 26’’ en acier Zona (soudé TIG) avec fixations de garde-boue et porte-bagages, les cadres on été construits par la société CYFAC.
La fourche est en acier avec un pivot de 1’’1/8 avec tasseaux brasés et fixations porte-bagages surbaissés.

Les cadres ont donné entière satisfaction. 3 qualités, indispensables pour ce type de périple, ont été relevées par les participants :

- Une bonne tenue de route,
- Un réel confort,
- Une grande solidité.

Problème rencontré : il est dû principalement au fait que lorsque le vélo était posé sur sa béquille, le poids des sacoches provoquait le braquage brutal de la roue avant. Le câble tendu du frein avant entrait en contact avec la gaine du dérailleur provoquant rapidement le bris de l’embout de gaine au niveau de l’arrêt de gaine. Sur 80 % des vélos, les embouts ont été changés, au moins une fois et pour certain plusieurs fois. Comme les embouts d’origine étaient en plastique nous avons pensé les renforcer avec des embouts métalliques. Ce n’était pas la solution car cela provoquait la rupture de la gaine.

Suggestion : afin de donner plus de souplesse à la gaine, les arrêts de gaine auraient du être soudés sur le tube diagonal à au moins 5 cm de l’axe du tube de direction.

Roues
Shimano M 565 26’’: option excellente quant à la rigidité et la solidité (Axes, jantes et rayons). Sur les 118 étapes, il a été procédé au remplacement de 10 roues arrière. 2 causes principales : d’une part la déformation des jantes due aux passages sur de très mauvaises routes dans certaines étapes. Changement effectué pour la plupart sur des vélos dont les utilisateurs avaient une forte corpulence. D’autre part le changement du à l’usure des flans de la jante, conséquence du freinage avec apport de sable sur les pistes boueuses notamment au Kazakhstan.
2 roues avant ont été changées suite à des passages dans des tunnels mal éclairés. Notons que nous n’avons connu aucun problème de rayonnage.

Groupe
Shimano Tiagra+ montage mixte. D’un bon rapport qualité prix, Les composants ont donné satisfaction tout au long du parcours.
- Jeu de direction aheadset: sur 20 vélos, seul le roulement inférieur a été endommagé du fait, semble-t-il, du chargement du vélo à l’avant (sacoches latérales et sac de guidon). Les 15 jeux de roulements prévus en maintenance ont été utilisés.
- Levier de freins avec passage de vitesse intégré STI. Excellent fonctionnement. Seulement 3 leviers ont été remplacés sur le parcours (casse de ressort interne)
- Dérailleur avant triple: aucun problème constaté.
- Dérailleur arrière à grande chape: très bonne tenue, aucune usure dans les axes. Constat: à cause des conditions difficiles du au kilométrage important (12680 km) les galets étaient tous à changer à l’arrivée.
- Cassette Ultégra : 9 pignons (12-27). Toutes les cassettes ont tenu sur la totalité du parcours. Aucune d’entre elles n’as été changée. Ce constat provient du fait que les chaines ont été changées régulièrement avant qu’elles ne détériorent les pignons et les plateaux.
- Chaînes Ultégra : elles ont été remplacées en totalité pour la première fois entre 5000 et 6000 km. Il a été nécessaire d’effectuer un deuxième changement sur 1/3 des vélos entre Xi’an et Pékin soit entre 10500 km et 12000 km.
- Roulements de pédaliers Tiagra : un réel problème mécanique constaté. Bien que l’expédition ait subi de mauvaises conditions météorologiques (neige, pluie, boue, vent de sable) il paraît anormal que 70% des roulements aient été détériorés. Le premier remplacement a du être effectué après 5000 km.
- Pédales mixte : Shimano A530. Bon concept pour ce genre d’expédition. 4 paires ont du être remplacées (bruit et jeu dans l’axe.)
- Etriers de frein : 50% Shimano R550 et 50% marque Tektro du fait de la rupture de stock et la non livraison de Shimano France. Aucune défaillance constatée sur les ressorts de tension ni sur les étriers.
- patins de frein : usure normale, accentuée sur les pistes boueuses par le sable. Les patins ont été remplacés à 2 reprises.
- Cintre Easton EA30 : 3 positions (montage d’un guidon plat à la demande) Bon choix de ce guidon anatomique. Aucune rupture constatée.
- Potence Easton EA30 à 4vis : RAS
- Tige de selle Easton : bris de 4 vis de serrage constaté.
- Porte-bidon TA : très solide, aucune casse à déplorer.

Accessoires
- Sacoches Ortlieb : les sacoches latérales ont donné entière satisfaction quant à leur très grande étancheïté. Aucun défaut n’est à signaler.
- Sac fixé sur le porte-sac arrière: fragilité du tissu servant de couvercle. 22 sacs ont été déchirés. 12 ont été remplacés, 10 non changés par manque de stock.

- Selle Sportourer gel flow : toutes les selles se sont décollées au bec. Un produit mal conçu surtout au niveau du collage du bec de selle. (Voir photo ci-contre). Inadmissible !
- Garde-boue SKS : Bonne résistance dans l’ensemble. Remplacement d’une dizaine de garde boue pour raisons diverses (branches, coupures…)

- Eclairage Jos Spanninga : petits boitiers à piles alcalines. Eclairage très efficace mais ayant peu servi. RAS
- Béquilles BBB : matériel fragile par rapport au poids du vélo. 15 béquilles ont du être remplacées et 10 vélos ont terminé sans béquilles.
Pompe : mini pompe BBB: pratique mai peu efficace.
- Compteur Cyclosport : solide et fiable. RAS
NB : chaque participant avait la possibilité d’utiliser sa selle et ses pédales personnelles. 35 cyclotouristes ont choisi cette option. 19 cyclotouristes ont choisi l’option d’un guidon plat.

Les 2 tandems (Cannondale Touring) dont 1 avec un passager non voyant (Gérard Muller) étaient bien adaptés pour ce type de périple. Les chaînes ont été changées une fois comme pour les vélos. Le problème majeur est venu des jantes des roues arrière (Mavic) beaucoup trop fragiles (2 changements de jantes effectués). La tension des rayons perforait la jante au niveau des œillets. Un apport de nouvelles jantes plus solides nous a permis de rayonner 4 roues et permettre la progression des tandems.

Au total : environ 250 h de maintenance par Claude Galvaing et 25h supplémentaires par Gil de Guglielmi + assistance des groupes sur le parcours.

Bilan des pneumatiques.
2 modèles ont été choisis : City slick en 1ère monte puis Acrobat 1’35’’.
Dès le début de l’expédition, les crevaisons ont été nombreuses. Tous les participants s’accordent à reconnaitre que le fait de rouler en peloton avec des vélos équipés de sacoches ne facilite pas le choix de sa trajectoire. En conséquence, il n’était pas aisé d’éviter les trous ou les débris de verre.

Les pneus City-slick :
après 2000 km parcourus, les randonneurs signalent l’apparition de hernies, nécessitant le remplacement du pneu. Il s’est avéré que (peut être par crainte) tous les pneus étaient trop gonflés (5bars). La consigne fut donnée de réduire la pression en argumentant que si nous avions conseillé ce genre de pneu, c’était dans un souci de confort et qu’il ne servait à rien d’essayer d’obtenir un meilleur rendement avec ce genre d’enveloppe. Cette consigne suivie par un certain nombre de cyclotouriste a réduit l’apparition de hernies et limité par la suite les crevaisons.
Malgré cette précaution, la mise au rebu de pneus déformés dont la bande de roulement était presque intacte a continué. Précisons que malgré ces problèmes 3 pneus de ce type ont parcouru les 12 600 km.

La longévité :
• 25% des pneumatiques ont fait entre 2000km et 3500km,
• 50% entre 3500km et 6000km,
• 25 % des participants ont dépassé les 6000 km.
• 3 pneus ont parcouru 12600km
En collaboration avec quelques cyclotouristes, nous avons essayé, au vu de pneus mis au rebu, de déterminer l’origine de la formation des hernies.

1er Constat : à l’intérieur du pneu 3 ou 4 fils étaient coupés et permettaient ainsi à l’hernie de se former. Ces coupures étaient souvent dues aux crevaisons par morceaux de verre. Nous avons pensé, peut être à tort, qu’avec une pression réduite les fils auraient résisté. Ce fut certainement le cas pour les 25% qui ont dépassé les 6000 km.


2e constat : à l’intérieur de certains pneus, les fils étaient désolidarisés de leur tissage comme s’il y avait eu une réaction chimique de décomposition due au produit injecté dans les chambres à air. Ce phénomène de fils décollés s’est aussi produit avec la seconde série de pneumatiques (3 pneus)

3e constat : dès le départ, des chambres à air exemptes de produit auraient été préférables à celles fournies avec le produit. Nous avons constaté que lors d’une crevaison (apparition du produit bleu) il ne fallait pas changer systématiquement de chambre à air mais regonfler (à condition que la crevaison ne soit pas trop importante). C’est le seul intérêt de ce produit, lequel n’était adapté aux protagonistes de Paris-Pékin. Dès que ceux-ci étaient victimes d’une crevaison, ils réparaient en changeant la chambre à air.

Les pneus Acrobat 1’35’’ (de plus petite section)
Cette série conçue pour le VTT est beaucoup plus robuste que les « city slick ». Aucun problème à signaler si ce n’est l’usure normale. Seulement 3 pneus se sont déchirés sur le flanc. Tous les autres ont roulé de 5 à 7 000 km. Ce modèle de pneus est à conseiller aux grands randonneurs et autres aventuriers à vélo.

Bilan des crevaisons:
14% des participants ont crevé moins de 5 fois, 73% des Participants ont crevé entre 5 et 10 fois, 11% des participants ont crevé entre 11 et 15 fois, 2% des participants ont crevé plus de 15 fois.